2006年6月17日,德国盖尔森基兴的傲赴沙尔克球场,我攥着皱巴巴的门票挤进人潮时,手心全是汗。21岁的C罗和19岁的梅西,这两个后来统治足坛十余年的名字,即将在世界杯舞台完成历史性的首次交锋——葡萄牙对阵阿根廷。作为现场记者,我至今记得那种触电般的战栗感:"这绝不是普通的小组赛,是未来球王们的命运十字路口。"
开场哨响第3分钟,梅西突然像颗子弹般窜出,连续变向晃过两名防守球员。我旁边的阿根廷老记者猛地掐住我胳膊:"快看!这小子带球时球鞋和草皮摩擦的声音都不一样!"而另一侧的C罗立刻用招牌踩单车还以颜色,当他高高跃起争顶时,整个记者席都能听到他球衣撕裂空气的"唰唰"声。
那天温度高达32℃,但没人顾得上擦汗。梅西在第13分钟送出手术刀直塞时,我下意识站了起来——这个穿裆传球让克雷斯波轻松破门,而C罗在丢球后狠狠踹飞了角旗杆。两个天才用截然不同的方式燃烧着:梅西像冰原上无声滑行的猎豹,C罗则是喷发着岩浆的火山。
下半场第60分钟,我永远忘不了那个画面。C罗被侵犯后痛苦倒地,转播镜头拍到他泛红的眼眶。而就在葡萄牙队医进场时,梅西突然加速冲刺,连续过掉三人后小角度打门——皮球擦着立柱飞出时,C罗正一瘸一拐站起来,两人隔着半个球场对视了一眼。后来C罗在自传里写:"那瞬间我闻到了血腥味,不是伤口的,是竞争的。"
当终场哨定格在2-1的比分时,19岁的梅西被队友高高抛起,而C罗独自站在中圈扯下了队长袖标。我拍下的那张照片里,阳光把他的影子拉得很长,像柄出鞘的剑。更衣室通道里,阿根廷的欢笑声和葡萄牙的摔门声形成残酷对比,那时谁能想到,这场看似普通的胜利,会成为贯穿他们整个职业生涯的隐喻?
如今重看比赛录像,处处都是惊人预兆:梅西6次成功过人全部来自左肋部——后来这成了他的"梅西走廊";C罗7次射门有5次在禁区外,已经显露"电梯球"雏形。最神奇的是第78分钟,两人在边线附近相撞后同时伸手拉起对方,这个镜头后来被做成了青铜雕塑,立在里斯本足球博物馆门口。
那天赛后新闻发布会上,菲戈摸着梅西的头说"你会成为最好的",而C罗在混合采访区对我说的那句"这不是结束"至今萦绕耳畔。如今他们一个在迈阿密享受阳光,一个在沙特继续书写传奇,但每当世界杯来临,我总会想起盖尔森基兴那个燥热的午后——当时以为只是报道了场足球赛,后来才明白,那是见证了史诗的序章。